Circuit Bugatti

Le Circuit Bugatti est le tracé permanent du site des 24 Heures du Mans, dans la Sarthe. Construit en 1965, il partage la ligne des stands et une portion de piste avec le grand circuit de la Sarthe, mais s’en détache pour revenir vers les installations par une boucle propre. Il doit son nom à Ettore Bugatti, constructeur dont l’usine molsheimoise fournit longtemps les concurrents de l’épreuve mancelle.

Sa raison d’être est la disponibilité. Le circuit des 24 Heures emprunte des routes nationales ouvertes à la circulation et ne peut être reconstitué qu’une dizaine de jours par an. Le Bugatti, entièrement fermé et permanent, permet au site de fonctionner toute l’année : compétitions, essais, roulages, baptêmes et stages de pilotage.

Le tracé mesure 4,185 km pour onze virages, sept à droite et quatre à gauche. Son relief est marqué : la piste comporte une montée de 600 mètres dont la pente varie de 3,5 à 7 %, puis une descente d’un kilomètre à 2 %. Cette dénivellation, rare sur un circuit français de cette longueur, en fait un tracé exigeant à la mise au point comme au pilotage. La piste est par ailleurs entièrement éclairée, ce qui autorise le roulage de nuit.

Le record absolu de la piste appartient à Tio Ellinas, en 1 min 20 s 648 au volant d’une Formule Renault 3,5 L, le 27 septembre 2015.

Le site du Mans réunit trois tracés complémentaires, qu’il ne faut pas confondre. Le circuit des 24 Heures, semi-permanent, accueille la course de juin. Le Circuit Bugatti, permanent, sert de base à l’année. Le Circuit Maison Blanche, plus court, est dédié aux stages et à la formation.